Aprende a tratar lesiones deportivas con frío y calor para combatir el dolor, la inflamación y la rigidez muscular.
Las lesiones son un enemigo común que afecta a atletas de todos los niveles y disciplinas. Desde un esguince leve hasta una rotura muscular, estas molestias pueden poner en pausa los entrenamientos y objetivos, hasta de manera permanente si no se resuelven a tiempo.
Afortunadamente, no todo está perdido cuando un deportista sufre una lesión. Existen dos aliados naturales que pueden ayudarlos a recuperar la normalidad y volver a la acción más rápido de lo que imaginan… Se trata del frío y del calor.
Tanto el frío como el calor son útiles para el tratamiento de lesiones deportivas. Tienen un gran valor cuando se aplican de forma estratégica, pues cada uno de ellos posee propiedades únicas que, utilizadas de manera correcta, pueden reducir el dolor, la inflamación y la rigidez muscular. Pero, si se usa el calor cuando se requiere el frío, o viceversa, los resultados pueden ser perjudiciales.
¿Cuándo se deben tratar lesiones deportivas con frío y calor?
No es igual tratar una lesión con frío, que con calor, pues sus efectos sobre el cuerpo y el proceso de recuperación son distintos y pueden generar efectos adversos.
En caso de que se aplique frío en lesiones que requieren un tratamiento de calor, se pueden producir efectos rebote y empeorar la inflamación. También se pueden dañar los nervios y los vasos sanguíneos, si se aplica frío de manera prolongada. Pero, lo que es aún peor, el frío puede provocar rigidez muscular, lo que puede dificultar el movimiento y la recuperación.
Ahora bien, en lo que respecta a aplicar calor cuando el paciente necesita frío, es posible que las lesiones se agudicen con inflamación, aumentando el sangrado y empeorando la hinchazón. Al mismo tiempo, es importante reconocer que el calor puede crear un ambiente favorable para el crecimiento de bacterias, lo que aumenta el riesgo de infección. Y si no se tiene cuidado, un calor intenso puede provocar dolor agudo y empeorar la lesión.
Ante esto, es importante aprender cuando es pertinente escoger una opción u otra, así como también la forma adecuada de tratar las lesiones, bien sea con calor o con frío.
Utilizar frío en lesiones deportivas
El uso del frío, también conocido como crioterapia, es una práctica común y muy efectiva para el tratamiento de lesiones deportivas de gran gravedad. Su aplicación inmediata y adecuada puede ayudar a reducir la inflamación, el dolor y la hinchazón, acelerando así el proceso de recuperación.
También favorece a los pacientes con sus espasmos musculares y ayuda a constreñir los vasos sanguíneos, lo que finalmente reduce el sangrado.
¿Cómo aplicar frío en lesiones deportivas?
Para aplicar
- Hacer uso de una bolsa de hielo o una compresa fría, y envolverla en una toalla para evitar el contacto directo con la piel.
- Aplicar el frío durante 15-20 minutos, pero extender el tiempo puede dañar la piel.
- Repetir cada 2-3 horas, o según sea necesario, para controlar el dolor y la inflamación.
- Elevar la zona lesionada. Es importante elevar la zona lesionada por encima del nivel del corazón mientras se aplica el frío para ayudar a reducir la hinchazón.
Utilizar calor en lesiones deportivas
El uso de calor, también conocido como termoterapia, es otra alternativa terapéutica que puede ayudar para el tratamiento de lesiones deportivas. En cuanto a su aplicación, sirve para relajar los músculos, aumentar el flujo sanguíneo y promover la curación.
Aunque no se recomienda el uso del calor cuando el paciente tiene problemas circulatorios, ya que puede empeorar su situación, si es muy útil en otros casos, por ejemplo, el calor puede mejorar la flexibilidad y el rango de movimiento. También dilata los vasos sanguíneos, lo que aumenta el flujo sanguíneo a la zona lesionada, por lo que aporta oxígeno y nutrientes esenciales para la reparación de los tejidos.
¿Cómo aplicar calor en lesiones deportivas?
Para aplicar calor en lesiones deportivas se deben seguir los siguientes pasos:
- Con una almohadilla térmica, una bolsa de agua caliente o simplemente con un baño caliente, se puede comenzar. Es importante recordar que el calor húmedo es generalmente más efectivo que el calor seco.
- Se debe aplicar el calor durante 20-30 minutos cada vez, pero no se debe exceder ese lapso de tiempo, puesto que se pueden producir quemaduras.
- Repetir la aplicación al menos 2-3 veces al día, o según recomiende el especialista, para aliviar el dolor y la rigidez.
- Es muy importante no aplicar calor sobre la piel abierta o irritada.
Se puede decir entonces que, el frío es ideal para lesiones agudas, pues se busca reducir la inflamación, el dolor y la hinchazón. Mientras que, el calor es más adecuado para lesiones crónicas o una vez que la inflamación inicial ha disminuido, para aumentar el flujo sanguíneo, la flexibilidad y aliviar el dolor muscular.
Si bien, resulta fundamental elegir la terapia adecuada en el momento adecuado, lo más recomendable para obtener los mejores resultados y evitar complicaciones, es buscar la ayuda de profesionales de la salud, especialmente de un fisioterapeuta.
