¿Qué es la Esclerosis Múltiple?

La esclerosis múltiple es una enfermedad de la cual pocas personas tienen conocimiento, por eso en este post queremos explicarte de manera sencilla algunos conceptos básicos sobre la enfermedad: Qué es, síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento. Sea que estés investigando sobre el tema por tu propia salud, o la de alguien a quien amas, nuestro objetivo aquí es brindarte la mejor información posible.

¿Qué es la Esclerosis Múltiple?

La Esclerosis Múltiple es un trastorno donde el sistema inmunológico del cuerpo ataca la cubierta protectora de las células nerviosas del cerebro (neuronas), el nervio óptico y la médula espinal. Dicha cubierta es llamada lámina de mielina, y muchos expertos la comparan con el aislamiento de un cable eléctrico para que podamos entender mejor su función.

Cuando dicha cubierta se daña, queda expuesta la fibra nerviosa real, lo cual puede rentalizar o bloquear la señal que esta transmite en su interior o, inclusive, causar daños a la propia fibra nerviosa. Aunque nuestro cuerpo puede reparar naturalmente el daño que el sistema inmune le provoca a la lámina de mielina, no es perfecto.

Este proceso de regeneración genera “cicatrices” en dicha capa protectora, y de allí se origina el nombre de esta enfermedad: Esclerosis Múltiple o múltiples cicatrices. Esto no sucede de la noche a la mañana, pueden ´pasar años o hasta décadas hasta que se haga notorio algún síntoma de este trastorno.

¿Cuáles son los síntomas de la Esclerosis Múltiple?

En importante dejar claro que los signos y síntomas de la Esclerosis Múltiple varían mucho en los pacientes, ya que dependen de la ubicación y la gravedad del daño a la fibra nerviosa en el sistema nervioso central. Entre los sistemas que puede generar esta enfermedad están:

• Sensación de hormigueo.
• Entumecimiento o debilidad en una o más extremidades del cuerpo.
• Sensaciones de choques eléctricos que se producen con ciertos movimientos del cuello.
• Marcha inestable o incapacidad para caminar.
• Pérdida de la visión parcial o completa.
• Visión doble prolongada.
• Visión borrosa.
• Problemas cognitivos.
• Habla arrastrada.
• Vértigo.
• Fatiga.
• Trastorno de ánimo.

¿Qué causa esta enfermedad?

Hasta la fecha aún no se ha descubierto la causa de dicho trastorno, algunos estudios han indicado que parece deberse a una combinación de factores genéticos y ambientales. Ahora bien, aunque es cierto que no se conoce la causa de esta enfermedad, existen ciertos factores que pueden aumentar el riesgo de desencadenar su aparición:

Edad: Si bien la esclerosis múltiple puede presentarse a cualquier edad, su aparición suele ocurrir entre los 20 y 40 años.

Vitamina D: Tener niveles bajos de vitamina D y una baja exposición a la luz solar se relaciona con un mayor riesgo de esclerosis múltiple.

Infecciones recurrentes: Diversos virus se asocian a la esclerosis múltiple, entre ellos, el de Epstein-Barr, el cual provoca la mononucleosis infecciosa.

Genética: Ciertos estudios han demostrado la relación de un gen del cromosoma 6p21 con la esclerosis múltiple.

Clima: La esclerosis múltiple es más frecuente en países con climas templados. Además, parece que la exposición al sol cuando la madre está embarazada puede disminuir el desarrollo posterior de esclerosis múltiple en estos niños.

Sexo: Las mujeres tienen de 2 a 3 veces más probabilidades que los hombres de presentar esclerosis múltiple.

Antecedentes familiares: Si uno de tus padres o hermanos tuvo esclerosis múltiple, el riesgo de que tengas la enfermedad es mayor.

Otras enfermedades autoinmunitarias. Corres un riesgo levemente mayor de desarrollar esclerosis múltiple si tienes otros trastornos autoinmunitarios, como enfermedad tiroidea, anemia perniciosa, psoriasis, diabetes tipo 1 o enfermedad inflamatoria intestinal.

¿Cómo se diagnostica la Esclerosis Múltiple?

Si bien es cierto que aún no existe una prueba única que pueda detectar la Esclerosis Múltiple, existen ciertos procedimientos claves que contribuyen a la detección de este trastorno. Lo primero que es especialista va a analizar son los síntomas más recurrentes, tales como: pérdida de la visión en un ojo, pérdida de la fuerza en un brazo o una pierna y sensación de incomodidad en un brazo o una pierna que dura más de 24 horas.

Luego, indicará una serie de pruebas de sangre para descartar otras enfermedades que puedan causar síntomas similares. Además, también indicará la toma de imágenes por resonancia magnética de tu cerebro y médula espinal. Dichas imágenes pueden detectar tejidos anormales e irregularidades, y junto con las pruebas de sangre y el examen físico, son esenciales para detectar esta enfermedad.

Tratamiento de la Esclerosis Múltiple

Actualmente no existe una cura completa para este trastorno, sin embargo, existen varios medicamentos que pueden retrasar su progresión, acelerar la recuperación de las crisis, y aliviar los síntomas. Pero el tratamiento para una persona con esta enfermedad, va más allá de la medicina.

Mantener una buena salud mental también es muy importante para manejar este tipo de enfermedad y  puedas vivir una vida plena. Además, las recomendaciones del especialista incluyen la realización de terapias físicas adecuadas, que le permitan al paciente hacer frente a las dificultades motoras que produce esta enfermedad.

¿Se puede tratar la Esclerosis Múltiple con fisioterapia?