Ciática: qué es, síntomas y cómo aliviar el dolor

La ciática es el dolor que sigue el recorrido del nervio ciático: nace en la zona lumbar, pasa por el glúteo y baja por la parte de atrás de la pierna, a veces hasta el pie. Suele afectar a un solo lado. En esta guía te contamos cómo reconocerla, cuándo ir al médico, qué puede aportar el masaje una vez diagnosticada y qué estiramientos suaves puedes hacer en casa.

Qué es la ciática

El nervio ciático es el más largo del cuerpo. Cuando algo lo comprime o lo irrita, sobre todo a la altura de las lumbares y el sacro, el dolor se irradia hacia abajo. Por eso mucha gente cree que el problema está en la pierna, cuando el origen suele estar en la espalda baja o en la musculatura del glúteo.

La ciática no es un diagnóstico en sí, sino un síntoma. Las causas las debe valorar un médico. Entre las más habituales están la hernia discal, el estrechamiento del canal lumbar, el síndrome del piramidal (un músculo del glúteo que presiona el nervio) y las posturas mantenidas. También es frecuente durante el embarazo.

Síntomas de la ciática

• Dolor en el glúteo que baja por la parte posterior del muslo, y a veces hasta la rodilla o el pie.
• Hormigueo, quemazón o sensación de «calambre» a lo largo de la pierna.
• Dolor que empeora al estar mucho rato sentado, al toser o al agacharse.
• Rigidez en la zona lumbar y posturas de defensa: cargar el peso en la otra pierna o andar inclinado.

Cuándo ir al médico (y cuándo de urgencia)

Antes de cualquier masaje, la ciática debe estar valorada por un profesional sanitario. Acude a urgencias si notas:

• Pérdida de fuerza en la pierna o el pie (por ejemplo, se te «cae» el pie al andar).
• Adormecimiento en la zona genital o entre las piernas.
• Dificultad para controlar la orina o las heces.
• Dolor tras una caída o un golpe fuerte, o acompañado de fiebre.

Consulta también si el dolor no mejora en unas semanas o va a más.

Qué puede aportar el masaje

Con el diagnóstico hecho, el masaje ayuda a aflojar la musculatura que rodea al nervio y que suele estar muy cargada por el propio dolor: lumbares, glúteo, parte posterior del muslo y gemelo. Al sentir molestias adoptamos posturas forzadas, así que conviene trabajar toda la zona y no solo el punto que duele. El masaje alivia y relaja; no sustituye al tratamiento que te indique tu médico.

En nuestros centros lo abordamos con varias técnicas, según el caso y lo que tolere cada persona.

Masaje de la zona lumbar, el glúteo y la pierna

Boca abajo, presionamos con cuidado toda la zona lumbar, desde la columna hacia fuera, y con los pulgares recorremos el sacro y el borde de la cadera. En el glúteo trabajamos con el puño y el antebrazo para soltar una musculatura que suele estar muy tensa. Después, con la rodilla flexionada, seguimos por la parte posterior del muslo hasta el hueco de detrás de la rodilla. Es lo que hacemos en el masaje terapéutico; si hay una lesión de base, lo indicado es fisioterapia.

Shiatsu

El shiatsu combina presiones rítmicas y mantenidas sobre lumbares, sacro, glúteo, muslo y gemelo con estiramientos guiados: la rodilla al pecho, la rodilla hacia el hombro contrario y una torsión suave con el hombro apoyado en la camilla. Insistimos más en el lado afectado, pero trabajamos los dos.

Reflexología podal

La reflexología podal trabaja la zona de dolor de forma indirecta, desde el pie y la pierna: el borde de la tibia, el talón y la cara interna de la pierna. Es una opción cómoda para quien no tolera bien que le toquen la zona lumbar en los días de más dolor.

En este vídeo te mostramos cómo trabajamos la ciática con reflexología podal:

Estiramientos suaves para hacer en casa

Hazlos despacio, sin rebotes y respirando. Mantén cada postura entre uno y dos minutos y repite con las dos piernas, aunque solo te duela una. Si el dolor aumenta o baja más por la pierna, para y consúltalo con tu médico o fisioterapeuta.

1. Rodillas al pecho. Tumbado boca arriba, lleva las dos rodillas hacia el pecho hasta donde te resulte cómodo y quédate respirando.
2. Torsión suave. Boca arriba, con los hombros pegados al suelo, dobla una rodilla y llévala hacia el lado contrario. Deja que la cadera gire sin forzar.
3. Postura del gato. A cuatro patas, arquea la espalda hacia arriba y después hacia abajo, despacio, varias veces. Ayuda a movilizar la columna.
4. Postura del niño. De rodillas, siéntate sobre los talones y lleva el tronco hacia delante con los brazos estirados en el suelo. Relaja la zona lumbar.

Si prefieres trabajar la zona tú mismo, aquí explicamos cómo hacer un automasaje con Cordus y Sacrus.

Ciática en el embarazo

Es bastante habitual por los cambios de postura y de peso. Con el visto bueno de tu ginecólogo o matrona, un masaje para embarazadas, en una postura cómoda y adaptada, puede ayudar a aliviar la tensión de la zona lumbar y el glúteo.

Preguntas frecuentes

¿Es bueno darse un masaje con ciática?

Puede aliviar mucho la tensión muscular que acompaña a la ciática, siempre que el problema esté diagnosticado y no haya ninguna de las señales de alarma que hemos descrito. Cuéntanos tu diagnóstico al reservar para adaptar la sesión.

¿Cuántas sesiones hacen falta?

Depende de la causa y del tiempo que lleve el dolor. Muchas personas notan alivio desde la primera sesión, pero en casos que vienen de lejos lo habitual es combinar varias sesiones con los estiramientos en casa.

¿Qué es mejor, masaje o fisioterapia?

Si hay una lesión diagnosticada, como una hernia discal, el tratamiento de base es el que pauten tu médico y tu fisioterapeuta. El masaje complementa ese tratamiento relajando la musculatura que rodea la zona.

¿Te molesta la ciática? Reserva tu sesión en cualquiera de nuestros cuatro centros de Madrid y cuéntanos tu caso.